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TV Guide

On the Set: The Killer Chemistry of Rizzoli & Isles (by David Hochman)

You know there's a problem when the corpse starts laughing. All morning on the set of Rizzoli & Isles, Angie Harmon and Sasha Alexanderhave been struggling to get through a morgue scene. The cadaver on the slab has a zipper-like slash across the throat, but it's ­ Alexander who looks like death. She's been fighting a cold and losing.

"Man! Can someone get Sasha a Kleenex?" Harmon says to hoots and giggles after Alexander derails another take with a sneeze. The dead woman's shoulders start jiggling. ­ Alexander tilts her head back in fluish exhaustion and says, "I should probably get stock in Kleenex."

At least the show is healthy. TV's hottest crime-solving duo enters Season 4 as the third-best-rated ­series on basic cable. Rizzoli & Isles averaged more than 7.5 million viewers on TNT last season, capped by a finale that, come to think of it, had some major health issues of its own.

After serious reflection (and pressure from her biological mom, Hope), Maura Isles, the erudite, fashion-­forward Boston medical examiner played by Alexander, agreed to give up her kidney anonymously to save the half sister she barely knows. Jane Rizzoli, Maura's best friend and tough-talking colleague in the Boston Police Department, tried persuading her injured-soldier boyfriend, Casey (Chris Vance), not to go through with potentially life-threatening spine surgery. Meanwhile, Jane's kid brother, Tommy (Colin Egglesfield), Tommy's baby, T.J., and a detective had to be dug out of a collapsed building.

"[When the show returns,] three months have elapsed, the dust has literally settled and everybody's out of hospital gowns," says Janet Tamaro, a veteran TV reporter who in 2010 developed the series, based on the best-selling crime novels by Tess Gerritsen. "I didn't want Jane starting the season pacing the corridor asking, 'Are they going to live?'"

Tamaro's office on the Paramount lot in Hollywood is dotted with relics from a show that's become a pop-culture staple. Among them: a still from the Jeopardy! episode that featured a Rizzoli & Islesquestion; gifts and letters from fans; and patches representing various police departments. "The day Tina Fey mentioned us on 30 Rock, I was finally validated in my teenager's eyes," Tamaro says.

Whether the series can maintain its firepower is as big a question as which Hermès bag Maura will show up carrying next in the lab. Ratings, though certainly strong, have never reached the heights they did the first season, which explains why, in Season 4, Harmon says, "we're leaning toward where the ­pilot was, as far as getting a little darker, more dramatic, more weighty."

The first episode of Rizzoli & Isles concerned a gruesome murder masterminded by the Surgeon, a Hannibal Lecter type who broke out of jail and came after Jane. The only real hint of the humor to come was the scene in which Maura and Jane tasted cat food. "The ping-pong girly banter is so much fun to do," Harmon says, "but what's even richer are the ­ moments when you go, 'Whoa, these ladies are in trouble.'"

The major drama this season (skip ahead if you're spoiler averse) is the pending murder trial of Maura's biological dad, mob boss Paddy Doyle (John Doman). ­After being shot by Jane and FBI agent Gabriel Dean (Billy Burke) last season, Paddy ended up in prison on multiple murder charges. That's when the situation got truly dysfunctional. Jane figured out that Paddy faked baby Maura's death and gave her to the Isles family to raise for her protection. At Maura's phony headstone, Jane unearthed a book with the names of the dirty cops and city officials who were working for Paddy.

"The whole city is waiting to see Paddy hanged, but he's still pulling maneuvers from prison," Alexander says after her cold meds kick in. It also turns out that Hope (played by Alexander look-alike Sharon Lawrence) has been lying all these years about not being in touch with Paddy. "Hope and Paddy are in contact and involved, which makes Maura say, 'Oh, that's just great. Hope was holding on to information that's prosecutable. Now she's going to jail, too?'"

Actually, it's Maura who heads to the clink. In the third episode, she becomes the prime suspect in a homicide after her shaky alibi puts her at the scene of the crime. Jane must juggle her loyalty for Maura while also staying true to her cohorts in blue. "We work it out, but Maura definitely gets knocked around behind bars for a while," Harmon says. "She's not exactly cut out for jail, which makes it really fun to watch Sasha do those scenes. We both had a blast."

The rapport the actors have on camera is apparent off screen, too, even when half the duo is hacking and wheezing. "If I start to not make sense, just hit me," Alexander tells Harmon as they give another scene a go. "Got it," Harmon says. "Let me know if you need a spittoon."

For more with Rizzoli & Isles, pick up this week's issue of TV Guide Magazine, on newsstands Thursday, June 13!

Source

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TRADUCTION

Vous savez, il y a un problème quand le cadavre commence à rire. Toute la matinée sur le tournage de Rizzoli & Isles, Angie Harmon et Sasha Alexander se sont efforcées de réussir une scène à la morgue. Le cadavre sur la table a une entaille qui ressemble à une fermeture éclair le long de la gorge, mais c'est Alexander qui a une tête de déterrée. Elle se bat contre un rhume et est en train de perdre.

"Bon sang ! Est-ce que quelqu'un peut apporter un Kleenex à Sasha ?" demande Harmon entre deux éclats de rire après qu'Alexander ait fait capoter une autre prise avec un éternuement. Les épaules de la morte commencent à se secouer. Alexander penche la tête en arrière dans son épuisement grippal et dit : "Je devrais sûrement acheter des actions chez Kleenex."

Au moins, la série se porte bien. Le duo de résolution de crimes le plus sexy de la télé entre dans sa saison 4 en tant que troisième série la mieux notée sur une chaîne câblée de base. Rizzoli & Isles a totalisé en moyenne plus de 7.5 millions de téléspectateurs sur TNT la saison dernière, couronné par un final qui, à bien y penser, avait ses propres problèmes majeurs de santé.

Après une réflexion sérieuse (et la pression de sa mère biologique Hope), Maura Isles, l'érudit, l'avant-gardiste médecin légiste de Boston jouée par Alexander, a accepté de faire don de son rein anonymement pour sauver sa demi soeur, qu'elle connaît à peine. Jane Rizzoli, la meilleure amie de Maura et collègue au franc-parler du Boston Police Department, a essayé de persuader son petit ami et blessé de guerre, Casey (Chris Vance), de ne pas mener à bien une chirurgie de la colonne vertébrale qui pourrais potentiellement mettre sa vie en danger. Pendant ce temps, le petit frère de Jane, Tommy (Colin Egglesfield), le bébé de Tommy, T.J, et un inspecteur devaient être extirpés d'un immeuble écroulé.

"[Quand la série reprend,] trois mois ont passé, les choses se sont littéralement tassées et tout le monde a quitté les blouses d'hôpital," déclare Janet Tamaro, une journaliste de télévision vétéran qui, en 2010, a développé la série, basée sur les best-sellers de Tess Gerritsen. "Je ne voulais pas que Jane commence la saison à faire les cents pas dans un couloir en demande : "Ets-ce qu'ils vont s'en sortir ?""

Le bureau de Tamaro dans le lot de Paramount à Hollywood est parsemé de reliques d'une série qui est devenue un incontournable de la pop-culture. Parmi eux : une photo de Jeopardy!, où figure une question sur Rizzoli & Isles ; des cadeaux et lettres des fans ; et des écussons représentant divers départements de police. "Le jour où Tina Fey nous a mentionné dans 30 Rock, j'étais enfin valorisée dans mes yeux d'adolescente," raconte Tamaro.

Savoir si la série peut maintenir sa puissance de feu est une aussi grande question que de savoir quel sac Hermès portera Maura quand elle se pointera au labo. Les audiences, bien que certainement fortes, n'ont jamais atteint les hauteurs de la première saison, ce qui explique pourquoi, dans la saison 4, Harmon confie : "on se penche vers l'ambiance du pilot, en ce que la série devient un peu plus sombre, plus dramatique, plus intense."

Le premier épisode de Rizzoli & Isles concernait un meurtre macabre organisé par le Chirurgien, un genre de Hannibal Lecter qui s'était échappé de prison et s'en était pris à Jane. Le seul vrai soupçon sur l'humour à venir était la scène dans laquelle Maura et jane goûtaient de la nourriture pour chat. "L'échange de piques très girly est tellement drôle à faire," dit Harmon, "mais ce qui est encore plus riche sont les moments où on se dit : "Whoa, ces demoiselles ont des ennuis."

L'intigue la plus dramatique cette saison (sautez ce passage si vous êtes contre les spoilers) est l'imminence du procès pour meurtre du père biologique de Maura, le parrain de la mafia Paddy Doyle (John Doman). Après s'être fait tirer dessus par Jane et l'agent du FBI Gabriel Dean (Billy Burke) la saison dernière, Paddy a fini en prison pour de multiples inculpations de meurtres. C'est à ce moment là que la situation est réellement devenue dysfonctionnelle. Jane a compris que Paddy avait simulé la mort de Maura quand elle était bébé et l'avait donnée à la famille Isles pour l'élever afin de la protéger.  Sur la fausse pierre tombale de Maura, Jane avait déterré un livre avec les nombres des flics et des hauts fonctionnaires de la ville corrompus, qui travaillaient pour Paddy.

"Toute la ville attend de voir Paddy cloué au pilori, mais il continue de tirer les ficelles depuis la prison," dit Alexander une fois que ses médicaments font effet. Il s'avère également que Hope (jouée par le sosie d'Alexander, Sharon Lawrence) a menti toutes ces années sur le fait de ne pas être en contact avec Paddy. "Hope et Paddy sont en contact et entretiennent une relation, ce qui fait dire à Maura : "Oh, c'est vraiment génial. Hope détenait des informations et elle peut être poursuivie en justice. Elle va aller en prison elle aussi ?""

En fait, c'est Maura qui finit en tôle. Dans le troisième épisode, elle deveint le suspect principal d'un homicide après que son alibi bancal l'ait fait se retrouver sur la scène du crime. Jane doit jongler entre sa loyauté envers Maura en même temps que de rester fidèle à ses comparses policiers. "On trouve la solution, mais Maura se fait vraiment malmener derrière les barreaux pendant un moment," révèle Harmon. "Elle ne srt pas exactement de prison, ce qui fait que c'est vraiment drôle de voir Sasha faire ces scènes. On s'est toutes les deux éclatées."

Le rapport qu'on les acteurs devant la caméra est apparent hors caméra également, même quand la moitié du duo tousse et respire difficilement. "Si ce que je dis n'a aucun sens, frappe moi," dit Alexander à Harmon alors qu'elles tentent la scène une nouvelle fois. "Compris," répond Harmon. "Préviens-moi si tu as besoin d'un crachoir."

Ecrit par Totallyfan 

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